Modelo de "V invertida" de FrankEl modelo de V invertida de Frank se basa en el trabajo realizado por Neil Frank en la década de 1960, que fue publicado en una monografía en 1968. Frank utilizó imágenes satelitales para estudiar la nubosidad asociada con ciertos sistemas del Atlántico en los años 60 y descubrió que la nubosidad asociada con algunos sistemas estaba organizada en bandas de acuerdo con un patrón parecido a una serie de letras V invertidas y anidadas, tal como lo describió en su modelo.
Esta representación esquemática del aspecto de una onda muestra parte de la zona de convergencia intertropical. Por lo general, estas bandas nubosas, que se componen de cúmulos y estratocúmulos, se organizan con una forma similar a una letra V invertida, pero bastante aplastada o redondeada.
La cantidad de bandas o letras V varía de un caso a otro y en muchos casos, quizás la mayoría, no se detecta una "V invertida" completa, sino que se ve sólo parte de ella.
Cuando el patrón está bien marcado, el eje de la onda coincide con el ápice de las "letras V" y marca el lugar donde cambia la orientación de las bandas.
Fuera de la zona de convergencia intertropical (ZCIT), buena parte de la nubosidad no se compone de cumulonimbos, sino de estratocúmulos, cúmulos y tal vez algunos cúmulos aislados de desarrollo considerable. La actividad convectiva es relativamente escasa, una característica bastante típica de estos sistemas. El sistema en V invertida tiende a estar mejor definido en el Atlántico oriental y central, pierde definición a medida que se desplaza hacia el oeste, y por lo general desaparece antes de alcanzar las Antillas menores o el Caribe oriental.
Esta imagen satelital muestra claramente una “V invertida”. Aunque a primera vista sólo parece haber una V invertida, hay indicios de la existencia otra V invertida debajo de los 10 grados norte. El tramo principal de esta onda se encuentra entre 10 y 15 grados norte. Observe que en esta imagen no se observa mucha convección profunda, sino que se trata principalmente de cúmulos estratificados
Frank descubrió que aunque por lo general la nubosidad disminuía a medida que las ondas de desplazaban hacia el oeste, a menudo se producía una intensificación temporal de la nubosidad sobre el Caribe oriental que él denominó "explosión", un factor que consideraba preocupante en su trabajo. Su estudio del patrón en el nivel de 200 hPa reveló que estas intensificaciones temporales de la nubosidad, que típicamente duraban sólo un día, ocurrían cuando las ondas pasaban debajo del cuadrante sudeste de una vaguada o depresión en altura.
Este mapa muestra en forma esquemática la posición de la vaguada del Atlántico central, que durante el verano atraviesa de forma persistente el Caribe oriental. Frank determinó que en la mayoría de los casos de "explosión" de la nubosidad de las ondas, el aumento en la nubosidad ocurría cuando las ondas se veían afectadas por el flujo del sur o suroeste delante de la vaguada en altura.
Frank postuló que este efecto es el resultado de la interacción entre la onda y la vaguada en altura, al este de la cual se forma divergencia que influye o intensifica la convergencia en los niveles inferiores y provoca el aumento en la convección que ocurre cuando se produce la explosión nubosa.
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