La Reserva del Saja-Besaya, con sus 24.500 hectáreas es el mayor de los Parques Naturales de Cantabria. En él se conjugan a la vez las formaciones vegetales, la vida silvestre y animal y la estructura geomorfológica del entorno, la cual alberga formaciones curiosas y singulares (como Los Molinucos del Diablo, formaciones erosivas de aspecto acastillado y ruiniforme) o Los Cantos de la Borrica (restos morrénicos abandonados cerca de los Puertos de Sejos, por glaciares que recorrieron estos lugares hace miles de años.


Los Molinucos del Diablo (Fotografía tomada de la web fotonatura.org)

Sobre éstas impresionantes rocas de conglomerado, desperdigadas en los pastizales de Sejos, existe una  leyenda que cuebnta cómo el diablo tenía un número limitado de horas para construir el acueducto de Segovia. Estas horas las marcaba el canto de del gallo. Como suele ocurrir, el gallo cantó antes de estar finalizada la tarea y el acueducto quedó inacabado. Según se cuenta, en los Cantos de la Borrica aún se pueden ver las marcas de las cinchas con las que el demonio las sujetaba antes de llevárselas por los aires.


En la superficie del Parque Natural se superponen parcialmente otras zonas de protección: Las ZEP (zonas de especial protección del Pico Cordel y las cabeceras de los ríos Saja y Nansa) así como otras de uso público (pastizales, zonas agropecuarias y de ocio y recreativas). La zona de influencia está formada por el área cercana al perímetro del Parque.

El Parque natural se halla guardado por un equipo de varios Agentes Forestales que se encargan de la vigilancia del entorno, lucha contra incendios, infraestructuras (diseño, trazado y apertura de las pistas o el mantenimiento de las que ya existen, abrevaderos y depósitos de agua donde cargan los equipos aéreos de lucha contra incendios), limitar algunos entornos frágiles con vallado apropiado para preservar el desarrollo de especies forestales, regular la caza y la pesca, etc.

Uno de estos guardas es Jesús Cañas (nuestro compañero Valfría en el foro de Meteored). Una persona volcada en su trabajo al que le dedica atención, esmero y constancia. Un hombre que se conoce el Parque casi mejor que las líneas de sus manos; una auténtica enciclopedia viviente que sabe todo lo que hay que saber (y algo más) de la fauna, flora y demás bicho viviente que deambula entre la frondosidad de los bosques o en las corrientes de los rios. Una buena persona de la cual me enorgullecen dos cosas: Ser su amigo y, al mismo tiempo, colega por nuestra colaboración con el Centro Meteorológico Territorial de Cantabria con cada una de nuestras estaciones.


He tenido la satisfacción de compartir con él un dia de trabajo como Guarda Forestal. Eera un proyecto que los dos ya habíamos proyectado hacia años y que, por unas y otras razones siempre se había pospuesto. Pero hubo oportunidad de hacerlo realidad y tan sólo puedo decir que he quedado maravillado de lo que encierra tan sólo una pequeña parte del Parque Natural, lugares conocidos por muy poca gente; y de la sabiduría y preparación de Valfría (Jesús).

Así que antes que nada, este post va dedicado a él y a todos los buenos compañeros de su cuadrilla y entre ellos a Fernando, que tuve la oportunidad de conocer en esta ocasión.

Inicio mi viaje en Santander, temprano. Me gusta madrugar. A las 9 de la mañana he quedado con Jesús en su casa de Terán, en Cabuérniga. Desde la carretera puedo comprobar cómo las nubes juegan con las primeras estribaciones de la Sierra del Escudo de Cabuérniga, un poco antes de entrar en las Hoces de Santa Lucía:


En Terán espero a Jesús sólo unos minutos. Al llegar me dice que se ha retrasado por culpa de unos trámites que no admitían espera. El trabajo es los primero, como debe ser. Al poco subimos al todoterreno y nos encaminamos hacia el pueblo de Ucieda.
Un poco más arriba se halla el Monte Rio de los Vados y la Casa del Monte, un área recretativa dentro del Parque. Seguimos subiendo por la pista y en una revuelta hacemos la primera parada. Desde este punto podemos ver parte de la Reserva, con algunas zonas de bosque ya teñidas del característico color otoñal. Y los jirones de niebla luchando por librarse del encajonamiento de los valles o....¿será al revés?


Continuamos subiendo hacia el Alto de Tordías. Al lado de la carretera y a menos de diez metros observo la primera sorpresa del día: Un buitre leonado posado tranquilamente sobre la rama seca de un árbol. Nunca había estado tan cerca de ellos como hoy. ¡Es enorme!....Espero que no tenga mucha hambre..... Roll Eyes


Pasamos el cruce de pistas del Alto de Tordías y tomamos la que se dirige en dirección al Refugio-Ermita del Moral. Abajo queda el Valle de Iguña bajo una blanca capa de niebla. Pero un poco más arriba las nubes siguen intentado cubrir la parte más alta de los cordales:


Valfría delante de la puerta del Refugio de El Moral, adosado a la Ermita y en donde cada año, el sábado siguiente al 15 de Agosto, se celebra una de las romerías más populares de Cantabria:


...continúa...

En las ramas de algunos árboles se podía ver, un tanto disimulado, las hojas del mítico muérdago:


La segunda sorpresa del día vendría en forma de cascada. El rio Hormigas la hace posible en el lo más hondo de la Reserva del Saja. La zona se conoce como el Pozo de la Arbencia. Muchas veces lo ví en fotografías de libros que describen los senderos de Cantabria. Hoy lo tenía delante de mis ojos, al natural. Esta es la cascada de Hormigas, a la que hice fotos desde casi todos los ángulos posibles:







Y no podía faltar para el recuerdo la foto de nosotros dos delante del Pozo de la Arbencia:


Pero las sorpesas aún no se habían acabado. Eera preciso vadear el rio, con cuidado por que las piedras estaban muy húmedas. Un resbalón y...al agua...o algo peor. Jesús, previsor y muy buen conocedor de aquellas circunstancias me proporcionó un bastón para air apoyándome en los pasos mas "patinadores". Paciencia, cuidado y mirando dónse se colocan los piés, dimos la vuelta a un recodo rocoso tras el que se abría.....


...la Cascada de Fuentes.

UNos metros más abjo el rio Hormigas y el rio Fuentes se unen para dar origen al Argoza que, más abajo, cruza el núcleo de Bárcena Mayor.

Dejamos aquellos maravillosos parajes y nos encaminamos hacia el Alto de la Cruz de Fuentes. De aquí, un cruce de pistas, salen cinco en diferentes direcciones. Nosotros tomamos la que se dirige hacia el Puerto de Palombera, otro de los míticos lugares de Cantabria:



Desde la pista podemos ver en la lejanía las formaciones calizas de las Peñas de Ozalba y las del Collado de Hoz. Si el día hubiese estado más nítido habríamos tenido unas bonitas vistas sobre los Picos de Europa:


Pasamos por Palombera. Habrá que dejar para otra ocasión lo de subir al los Puertos de Sejos. Las nubes están enganchadas en las montañas y parece que llí se encuentran a gusto. Optamos por bajar hasta Cabuérniga, pero Jesús no ha dado por concluido el itinerario (que ya tenía muy bien preparado). Subimos hacia el Collado de Carmona y una vez en el alto, tomamos una nueva pista hacia el Cueto Negreo, a 820 metros de altura. Desde allí se ven varios pueblos del valle: Ruente, Cabezón de la Sal...y si el dia estuviese más claro, la costa, el mar cantábrico y hasta la ciudad de Santander, a lo lejos.


Valfría y yo en el Cueto Negreo, donde corría un aire que..ejem...ejem.... friolero


En Cueto Negreo se halla un repetidor de radio. Según ví el edificio le comenté a Jesus: ¡Vaya lugar más bueno para instalar una estación meteo....buafffffff!!!!!


Y de nuevo hacia el valle, Jesús me mostró esta planta. Se trata de una insectívora. Me dijo que había más especies pero que dado lo adelantado de la época ya no tenían flor. Su ciclo biológico se centra durante la primavera y el verano. Esta por fortuna aún persistía. Se trata de la "pinguicola grandiflora". En la parte central de las hojas, donde hay como una especie de embudo se ve un punto negro: Un insecto que ya no lo contará más:


Segumos ruta y nos encontramos con los acebos y sus frutos:




Y desde la peña de Sopeña, una excelente vista del valle fluvial donde se asientan pueblos como Renedo, Valle, Sopeña o Terán, donde vive Valfría.


Y aquí doy por concluído el reportaje. Disculpad si se os ha hecho largo, pero no podía resumir mucho más a riesgo de pasar por alto algunos detalles importantes.
Muchas gracias a Valfría (Jesús) por todo. Queda pendiente SEJOS y eso ya será otro capítulo de la historia.

Saludos