JEFF MASTERS:
La temporada de huracanes 2007 en el Atlántico terminó, y ha sido una temporada extraña. Por segundo año consecutivo, hemos tenido una temporada en torno a la media, cuando se predijo a principio de la misma, que sería una temporada muy activa. Los EE.UU se han librado por los pelos, por segundo año consecutivo. Apenas 2 TS y un Huracán cat. 1 afectaron al pais. HUMBERTO fue ese huracán que dejó pérdidas de unos 500 millones de dolares en los estados de Texas y Louisiana. Sin embargo, si fue un año devastador en el Caribe; 2 huracanes cat. 5 (DEAN y FÉLIX), barrieron el Caribe, con apenas 2 semanas de diferencia: DEAN mató a 27 personas a lo largo de su rastro de destrucción en las Antillas Menores, Jamaica y México; FÉLIX, por su parte, fue responsable de la muerte y desaparición de 235 personas en Nicaragua. El Caribe tambien sufrió lluvias e inundaciones provocadas por NOEL, que mató a 150 personas en Haití y Rep. Dominicana.
¿Que records se batieron en 2007?
1)
FELIX (Caribe). Alberga el
record de intensificación desde el primer aviso emitido para el, hasta ser Huracán cat. 5. Se tomó para este cometido,
54 horas2)
HUMBERTO (EE.UU). Tiene en su haber el
record de intensificación desde el primer aviso emitido, hasta álcanzar la cat. 1 de Huracán,
18 horas (ojo, en realidad fueron unas 14 horas y 20 minuots, pero esa cantidad se redondeó a 18 debido a la diferencia de 6 horas que hay entre avisos). Ha habido 6 tormentas que lograron esta hazaña en 24 horas.
3)
LORENZO (México). Tiene el
record de intensificación de TD a Huracán cat. 1,
con 12 horas.
4)Con
DEAN y
FÉLIX (ambos en el Caribe) se da el dato de haber tenido 8 Huracanes cat. 5 en los
últimos 5 años,
record de número en tan poco tiempo.
5)
DEAN (México) Y FÉLIX (Nicaragua) obstentan el record de
tocar tierra como huracán cat. 5, en
un mismo año.
2007 ha sido un año bastante normal en cuanto a número de huracanes e huracanes intensos, y por encima de la media en el número de tormentas nombradas (14 sobre 11). Sin embargo, es una cifra engañosa para saber como de activa ha sido la temporada. 7 de las tormentas tropicales de este año han sido débiles, durando 1 día y medio o incluso menos. 3 de los huracanes duraron solo 1 aviso con fuerza de Huracán (6 horas). La energía destructiva total de 2007 fue solo del 71% de la normal. Este año solo hubo 33.5 días de TS, el valor más bajo desde 1994 con Niño, cuando hubo 27.5 días de TS.
¿Todas las tormentas con nombre de esta temporada merecen nombre?
Mientras todas las tormentas con nombre alcanzaron este año fuerza de tormenta tropical, basándose en los mejores datos disponibles, es muy probable que 2 o más de ellas, no hubieran obtenido nombre hace 20 años o más. Por ejemplo, la TS MELISSA, fue una TS en el Atlántico E, al E de la latitud 30W, durante un día. Fue nombrada en base a la técnica DVORAK. Durante los años 80, el NHC no tenía jurisdicción en el Atlántico E, más allá del 30W. Tormentas que se formaron y murieron en esa parte del Atlántico, pudieron no haberlo hecho en función de la base de datos oficial HURDAT del las tormentas atlánticas. Varias de las tormentas de este año, se basaron en los datos expuestos por el satélite QUIKSCAT y de otras técnicas nuevas, que hace 20 años no existían.
Además, la definición de lo que debe ser tormenta tropical, es muy subjetiva, ya que cambia en función del director que tenga el NHC. En los años 80, con director de NHC a Bob Sheets, se dijo que las tormentas subtropicales no debían tener nombre. No fue hasta 2002 cuando si que empezaron a ser designadas con nombre. Por ejemplo, la Tormenta Subtropical ANDREA, no hubera tenido nombre en los años 80. La frontera entre depresión tropical y tormenta tropical, se debe tormar por un tiempo hasta que adquiera nombre.
Pero, ¿cuanto de largo ha de ser ese tiempo?Antes de los años 70 y 80, bajo la dirección de Neil Frank en el NHC, una tormenta debía permanecer con características y fuerza de tormenta tropical durante 1 día entero. Puesto que 3 de las TS de este año, permanecieron con fuerza de tormenta tropical durante menos que 1 día, no hubieran adquirido nombre en aquella época. Una tormenta en la frontera de fuerza de tormenta, es más facil que adquiera nombre más pronto si está cerca de tierra, cosa que no ocurrió este año con las 3 tormentas de corta duración (CHANTAL, JERRY y MELISSA), lejos de tierra.
Es dificil de saber si todas estas dudas en torno al nombramiento de las tormentas, están causadas por el aumento de tormentas nombradas en relación con el cambio climático. Un comité para mejorar pronosticos está estudiando una estandarización de los datos, pero llevará muchos años.
¿Por qué los pronosticos pre-temporada fallaron tanto?
En Junio de 2007, los pronosticos de que la temporada iba a ser muy activa, se fundamentaron en:
1) Continuación de las condiciones que en 1995 dieron lugar al inicio de un periodo activo de las estación de los huracanes (particularmente, debido a que las temperaturas del oceano Atlántico estaban 0.6ºC por encima de los normal).
2) Alta probabilidad de que se diese un periodo de La Niña fuerte o neutro, dando lugar a unos índices bajos de cizalladura vertical.
Pues bien, la Niña se hizo patente, y los niveles de cizalladura fueron bajando durante la temporada. En Agosto, estuvo algo por encima de la media, en Septiembre estuvo cerca del promedio, y en Octubre estuvo por debajo en la zona de desarrollo principal de huracanes. Sin embargo, la temperatura de la superficie del oceano en Julio y Agosto estuvo por debajo del promedio, debido principalmente a las concentraciones de polvo sahariano (SAL), que bloquean el impacto de la luz solar sobre la superificie oceánica, impidiendo que alcancen los valores normal. Segun los estudios de Phil Klotzbach, 2007 ha sido el año con mayores concentraciones de SAL desde 1999. Las incursiones de polvo africano en el oceano no pueden ser previstas hasta unos días antes, por lo que los pronosticadores estacionales continuaran confudiendose respecto a este fenomeno del aire seco