Según un reciente estudio de la NASA, la capa de ozono situada en el Polo Norte ha disminuido alarmantemente durante el invierno y la primavera ártica pasados.

El trabajo concluye que un período inusualmente prolongado de temperaturas extremadamente bajas en la estratosfera es el culpable de esos niveles de O3 tan bajos.

El estudio, que podéis consultar pinchando en este enlace, indica que la cantidad de ozono destruido en el Ártico en 2011 es del orden del estimado en algunos años en la Antártida donde periódicamente, desde 1980, cada primavera se forma una enorme extensión sin ese gas protector de los rayos solares ultravioleta perjudiciales.

El agujero de ozono antártico se forma cuando las condiciones de frío extremo, muy común en la estratosfera en invierno antártico, desencadenan reacciones que convierten el cloro en la atmósfera de las sustancias químicas producidas por el hombre en formas que destruyen el ozono.

Aunque los mismos procesos de pérdida de la capa de ozono ocurren cada invierno en el Ártico, unas condiciones estratosféricas más cálidas suelen limitar la zona afectada y el plazo de tiempo en el que se debilita la capa de O3 a consecuencia de dichas reacciones químicas se producen. Es decir la pérdida de capa de ozono es mucho menor la mayoría de los años en el Ártico que en la Antártida.



Para investigar la pérdida de ozono en el Ártico de 2011, científicos de 19 instituciones de nueve países (Estados Unidos, Alemania, Países Bajos, Canadá, Rusia, Finlandia, Dinamarca, Japón y España) ha analizado un amplio conjunto de medidas. Entre ellos observaciones globales diarias de gases y nubes realizadas desde los satélites de la NASA Aura y CALIPSO, asi como por globos, datos meteorológicos y modelos atmosféricos.

Los científicos encontraron que en determinadas altitudes el período frío en el Ártico duró más de 30 días más en 2011 que en cualquier otro invierno ártico anterior ya examinado, lo que condujo a una pérdida de ozono sin precedentes. Se necesitan más estudios para determinar los factores que hicieron que el período de frío durase tanto tiempo.

Según podemos leer en el informe, la pérdida de ozono en el Ártico de 2011 se produjo en un área mucho más pequeña que la de los agujeros de ozono de la Antártida. Esto es debido a que el vórtice polar ártico fue de un 40 por ciento más pequeño que un típico vórtice antártico.

Aunque más pequeño y de menor duración que su homólogo de la Antártida, el vórtice polar ártico es más móvil, y a menudo se mueve sobre regiones densamente pobladas del norte. La disminución en la capa de ozono aumenta la radiación ultravioleta en la superficie, lo que tiene efectos adversos en los seres humanos y otras formas de vida.

Pese a que la cantidad total de ozono en el Ártico medida es mucho más del doble de la que se observa típicamente en una primavera de la Antártida, la cantidad destruida fue comparable a la de algunos agujeros de ozono antártico. Esto se debe a los niveles de ozono en el comienzo del invierno del Ártico son mucho mayores que en el comienzo del invierno antártico.

Gloria Manney, investigadora del Jet Propulsion Laboratory de la NASA y científica principal des esta investigación dijo que sin el Protocolo de Montreal de 1989, un tratado internacional que limita la producción de sustancias que agotan la capa de ozono, los niveles de cloro ya serían tan altos que un agujero de ozono se formaría cada primavera en el Ártico.

La larga vida de las sustancias químicas que agotan la capa de ozono y que ya se acumulan en la atmósfera significa que los agujeros de ozono de la Antártida, y la posibilidad de una futura pérdida severa de la capa de ozono del Ártico, continuarán durante décadas.

Fuente: http://www.europapress.es/sociedad/ciencia/noticia-desgaste-precedentes-ozono-artico-20111003114106.html

Pues sí Jota ,

Cuando existe un desequilibrio térmico y de concentración de O 3 ( ozono) entre los Polos y el Ecuador  y la estratosfera ( la máxima concentración de O 3  en la estratosfera, es decir, donde se encuentra la conocida capa de ozono , es a 25 Km. de altura aproximadamente) , sobre todo en el invierno, cuando los Polos están durante unos meses fuera de la zona de insolación , de forma que se establece una circulación zonal de vientos  compensatorios, que se refuerza ( viento geostrófico )  durante los máximos de actividad solar por un aumento del gradiente térmico meridiano y disminuye durante los mínimos solares por una bajada del gradiente térmico   (evidentemente) (este aspecto del forzamiento solar no se considerará  como prioritario  sino un ingrediente más ya que hay que tener en cuenta  otros factores como los gases de efecto invernadero,  o los volcanes tropicales para la destrucción del Ozono . )

 En consecuencia, durante los inviernos a los Polos, como una situación normal, se ubica el vórtice polar, con una extensión vertical desde la superficie terrestre hasta la estratosfera. En el seno del vórtice, las temperaturas son muy bajas y las concentraciones de O 3 son muy reducidas. La compensación de las concentraciones de O 3 estratosférico se lleva a termino por la circulación meridiana Brewer-Dobson (BD), así la circulación meridiana penetra en el vórtice polar solo cuando las ondas planetarias consiguen romperlo.  
Y eso ocurre si el vórtice polar se  debilita , mientras esté  fuerte     no conseguirán penetrar , con lo cual este trasporte de Ozono se destruye en las mismas puertas de la estratosfera . (es una expresión , sabemos que la energia no se destruye solo se transforma)

Cuando las ondas planetarias no consiguen irrumpir en el vórtice se refractan hacia el Ecuador, y la vorticidad del vórtice aumenta impidiendo la aportación de O 3 de parte de la circulación B-D. Esta situación sucede a menudo y se trata de un cooling; dando un vórtice más inmutable e impenetrable y obviamente, muy frío y contraído.
Las concentraciones de O 3 son muy reducidas en el seno de una fuerte circulación ciclónica. Las isotermas anómalamente son muy negativas centrándose en el Polo Norte.
El estado inicial del vórtice es sustancial para permitir o no la irrupción de ondas planetarias. Un vórtice inicialmente frío se acelera aún más cuando las intensas ondas planetarias se refractan, pero un vórtice en un estado inicial débil puede llegar a perturbarse fácilmente con la incursión de ondas planetarias de mediana magnitud.

  (Las circulaciones BD son corrientes compensatorias de ozono que ascienden en el Ecuador para bajar a las latitudes medias y polares, transportando la gran formación de O 3 a las latitudes ecuatoriales y tropicales a latitudes medias y polares donde por una menor insolación se producen menos. En consecuencia, sucede la paradoja que la mayor concentración de ozono estratosférico no se corresponde con el lugar de mayor formación, así, la mayor concentración es en la latitudes medias.  )

  Este fenómeno no tiene lugar en el hemisferio sur, ( a excepción del septiembre del 2002 , cuando por primera vez desde que se tiene datos de la estratosfera polar se perturba la circulación ciclónica del vórtice antártico ) en primer lugar, porque las orografías son más modestas, en segundo lugar el área continental es menor, y por último  , porque el vórtice polar del Polo Sur es sumamente más potente que el del Polo Norte, ya que la gran masa de hielo antártico mantiene unas temperaturas mucho más bajas prácticamente imposibles de alterar, provocando un vórtice impenetrable para las ondas planetarias que se propagan , si es que se forman, y por la circulación B-D .
De este modo, se explica la formación persistente del agujero de la capa de Ozono en la primavera solo en la estratosfera antártica, incluso en el hemisferio norte se puede dar algún episodio anómalo y destructivo como en el año 1997.

La conclusión después de muchos estudios demuestra que no es extraño que en un mismo invierno puedan sucederse dos anomalías extremas , coolings y Early Final Warnimgs( calentamiento estratosférico al final del invierno)  .

 En algunos inviernos el vórtice comienza reforzado pero se puede debilitar a posteriori por la irrupción de ondas planetarias. Así mismo, después de un episodio de frío ( cooling )  , con un  vórtice persistente , puede seguirle un pequeño calentamiento estratosférico como el ocurrido en marzo del 2011 que nos trajo las lluvias del mes de abril del 2011  .  Y fue porque pudo entrar la circulación BD cargada de ozono.