AerolitoLiteralmente, "piedra aérea". Cuerpo celeste de naturaleza pétrea que penetra en la atmósfera y es recuperado sobre la superficie terrestre.
Los aerolitos son trozos de cometas desintegrados. El cometa Biela, por ejemplo, se desintegró en su último paso cerca de la Tierra, y súbitamente apareció una verdadera nube de millones de aerolitos o "estrellas fugaces", que cruzaron vertiginosamente el firmamento durante muchas horas. Eran los restos del cometa desintegrado, y muchos de ellos cayeron en la Tierra en forma bólidos.
Hace unos años se produjo una notable caída de bloques de hielo en España que se llamaron, erróneamente, aerolitos. El término correcto es
"megacriometeoros", porque los bloques de hielo se originaron en la atmósfera y, en cambio, los aerolitos son meteoritos rocosos. Los megacriometeoros se forman con mayor frecuencia que en el pasado, pero su existencia no es reciente, sino que está documentada antes incluso de la existencia de aviones.
MegacriometeorosEstán generados por una mezcla de efectos antrópicos y atmosféricos. Los elementos que contribuyen a la formación del hielo y a su posterior crecimiento serían un hundimiento de la Tropopausa (límite entre la troposfera superior y la estratosfera inferior); la entrada de vapor de agua a la estratosfera inferior desde la troposfera superior, (donde es más abundante); la formación de un pequeño agujero de ozono (el vapor de agua rompe esta molécula); y una turbulencia ciclónica, que contribuye a que el bloque siga moviéndose y crezca.
Es un modelo alejado del de la nube, donde la formación de núcleos es homogénea. Los núcleos compiten por el vapor de agua entre sí y, por tanto, se forman muchos que no llegan a crecer demasiado, como si fuera granizo, y caen.
Cuando en la atmósfera hay vapor de agua casi al 100%, y no una nube, la nucleación es heterogénea. Se forman pocos núcleos muy separados entre sí, por lo que no compiten por el vapor de agua. Como si fueran imanes, atraen todo lo que hay a su alrededor y dan lugar a la formación de grandes bloques de hielo.
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