Reproducción de la corriente termohalina. Fuente: Wikipedia.
18.02.13. Una investigación internacional en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un modelo numérico capaz de que reproducir el sistema climático global, deduciendo la circulación termohalina a partir de la temperatura de la superficie del mar y del aire. Las variaciones de este caudal pudieron provocar los cambios climáticos bruscos que desencadenaron el último período glacial.
El trabajo, que ha sido publicado en la revista científica Nature Geoscience, serviría para generar un modelo matemático que reflejara los enfriamientos y calentamientos rápidos que en el transcurso de unos pocos centenares de años provocaron una situación climática totalmente distinta a la que conocemos ahora mismo en gran parte del Planeta.Como sabemos, la circulación termohaliana se trata de un inmenso cinturón de agua que transporta calor desde el trópico hacia el Norte del Planeta, llevando un flujo de agua fría por el fondo desde el norte hasta el continente antártico y los océanos Pacífico e Índico.
Los científicos estiman que en la actualidad soporta un caudal de entre 17 y 18 millones de metros cúbicos por segundo (unas 20 veces el caudal de todos los ríos del mundo).
Cuando se produjo la última glaciación, este río submarino se ‘paró’ transportando entonces apenas 3 millones de metros cúbicos por segundo, hace entre 18.000 y 14.600 años, durante el periodo conocido como Heinrich Stadial I.
“Conocer las variaciones de la fuerza de esta corriente en el Atlántico es una de las claves para entender los cambios climáticos en el pasado, ya que su caudal no ha sido siempre el mismo” explica el investigador del CSIC Joan Grimalt, director del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua.
Puesto que este nuevo modelo numérico permite conocer los cambios en el caudal de la corriente termohalina a partir de las temperaturas del agua y del aire de forma rápida y sencilla, la pregunta que muchos aficionados y profesionales de la climatología se hacen es si podría extrapolarse para prever los futuros cambios del calentamiento global.
Grimalt se muestra cauto y responde lo siguiente “No, porque este modelo usa como variables unas temperaturas que están en equilibrio dinámico. Ahora hay un factor externo que distorsiona, la influencia humana, que está cambiando la composición de la atmosfera y está produciendo cambios muy rápidos en la temperatura”.
Este proyecto ha sido liderado por la Universidad de Berna y se ha realizado en el marco del proyecto GRACCIE, financiado gracias al programa CONSOLIDER Ingenio 2010.
Puedes obtener más información en la propia web del CSIC:
Referencia: Stefan P. Ritz, Thomas F. Stocker, Joan O. Grimalt, Laurie Menviel & Axel Timmermann. Estimated strength of the Atlantic overturning circulation during the last deglaciation.Nature Geoscience. DOI: 1038/ngeo1723
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