La Última Área de Hielo del Ártico puede desaparecer antes de lo previsto según un estudio científico
La Última Área de Hielo (LIA, por sus siglas en inglés), ubicada al norte de Groenlandia y en el archipiélago ártico canadiense, podría desaparecer mucho antes de lo estimado inicialmente.
Un reciente estudio de investigación basado en modelos climáticos de alta resolución revela que la exportación de hielo marino a través del archipiélago ártico canadiense y el estrecho de Nares acelerará su desaparición dentro de una década tras la pérdida estacional del hielo en el Ártico central.
Un modelo de mayor resolución muestra un panorama alarmante
Hasta ahora, los modelos climáticos globales de baja resolución no consideraban adecuadamente el transporte de hielo a través de estas angostas vías, lo que resultaba en proyecciones optimistas sobre la permanencia de la LIA.
Sin embargo, las nuevas simulaciones del Modelo del Sistema Terrestre Comunitario (CESM1.3-HR), que incorpora estos factores, muestran que el hielo de la LIA se adelgaza, se vuelve más móvil y sufre una gran exportación hacia el sur, reduciendo drásticamente su permanencia.
Impacto en el ecosistema y la dinámica del hielo
La existencia de la LIA es clave para muchas especies adaptadas al hielo perenne, como osos polares y focas.
Además, la desaparición del hielo también podría intensificar la retroalimentación del albedo, aumentando la absorción de calor y acelerando el calentamiento global.
El estudio también destaca que la LIA ha perdido volumen de hielo a un ritmo dos veces mayor que el Ártico central, haciendo que su desaparición sea casi inminente.
Un futuro incierto para la Última Área de Hielo
Los modelos más recientes del IPCC ya proyectaban un Ártico central sin hielo en veranos para mediados de siglo, pero este nuevo estudio sugiere que la LIA podría desaparecer mucho antes de lo previsto, particularmente en escenarios de altas emisiones como el RCP8.5.
Lo cual, refuerza la urgencia de mitigar el cambio climático y proteger los ecosistemas árticos antes de que sea demasiado tarde.
La aceleración del deshielo y la reducción de los arcos de hielo
Desde 1997, la duración de los arcos de hielo que bloqueaban la salida del hielo marino a través del estrecho de Nares y el archipiélago canadiense se ha reducido significativamente.
Dicha reducción ha permitido una mayor exportación de hielo, debilitando la estructura de la LIA y contribuyendo a su acelerado deshielo.
Modelos climáticos y predicciones de futuro
Las simulaciones del CESM1.3-HR sugieren que, bajo las actuales trayectorias de emisiones de gases de efecto invernadero, la LIA podría colapsar completamente entre 2035 y 2067.
Esta variabilidad en la predicción depende de la incertidumbre en los modelos climáticos y de la variabilidad natural del sistema ártico.
Consecuencias globales de la pérdida de la LIA
El deshielo de la LIA no solo afectará a la fauna ártica, sino que también podría alterar los patrones climáticos globales.
La pérdida de hielo marino contribuye a cambios en la circulación oceánica y atmosférica, lo que podría tener repercusiones en las condiciones meteorológicas de regiones más alejadas del Ártico.
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