Una misión de la NASA llamada Aeronomía del Hielo en la Mesosfera ha demostrado que las nubes noctilucentes han aumentado su presencia en los cielos de nuestro Planeta en los últimos años.
Este cambio podría estar vinculado a una reducción de la energía y del calor del sol que llega a nuestra atmósfera, un hecho que tratarán de ratificar en los próximos años con nuevas investigaciones.
¿Qué son las nubes noctilucentes?
La nube noctulicente también conocida por nube polar mesosférica, se consigue ver sólo durante la noche y en ciertas zonas de la Tierra.
Se forma en la parte superior de la estratosfera, en altitudes entre 76 y 85 Km, rozando los límites del espacio. Esa zona de la atmósfera, donde prácticamente no hay vapor de agua (la cantidad de agua allí es millones de veces inferior a la presente en la composición del aire existente en el Sáhara) se trata de la parte más fría de la envolvente terrestre, pudiendo descender la temperatura hasta los -125 ºC.
Su aspecto es el de un velo de color azul eléctrico, tan finas que sólo resultan visibles en contraste con un cielo oscuro nocturno cuando el sol se ha puesto pero aún alcanza los confines superiores de la atmósfera.
Estas condiciones tan específicas se suelen dar solamente por encima de los 50 º de latitud, hacia ambos polos de la Tierra, en lugares como Escandinavia, Siberia o Escocia aunque se ha documentado su avistamiento en latitudes medias como Estados Unidos (en Washington y Oregon) y hasta en Turquía e Irán.
Su presencia ha aumentado en los últimos años
Según el estudio publicado en la revista Journal of Geophysical Research: Atmospheres para obtener estas conclusiones los científicos utilizaron los datos de temperatura obtenidos desde 2002 hasta 2011 por parte de la misión de la NASA Thermosphere Ionosphere Mesosphere Energetics and Dynamics (TIMED) así como los obtenidos por la misión y los datos de vapor de agua de la misión Aura de la NASA desde 2005 hasta 2011.
El equipo probó a través delas observaciones del instrumento Osiris en el satélite sueco Odin, que se lanzó en 2001, y el instrumento SHIMMER en el Departamento de Defensa STPSat – 1 misión de los EE.UU., que la aparición de nubes noctilucentes ha aumentado desde 2002 hasta 2011.
Dicha tendencia se correlaciona con una disminución de la temperatura a la altura del pico donde existen nubes noctilucentes en la atmósfera, lo que podría deberse a una reducción en la energía y el calor del sol, que quizás se produjo de forma natural al pasar el sol de un máximo solar en 2002 a un mínimo solar en 2009.
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