El satélite meteorológico Metop-A nos dice adiós tras muchos años al servicio de la meteorología

Hoy marca el final de la exitosa salida de órbita del primer satélite meteorológico europeo en órbita polar, Metop-A, por la agencia europea de satélites meteorológicos, EUMETSAT, con el apoyo de Airbus.

A partir de hoy, el satélite descenderá en órbitas progresivamente más bajas hasta que se desintegre al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra. Un proceso que se espera termine en los próximos 25 años, de acuerdo con las normas internacionales sobre mitigación de desechos espaciales.

Metop-A : 15 años observando la atmósfera de la Tierra

Lanzado el 19 de octubre de 2006, Metop-A ha volado en una órbita sincrónica con el sol. Un tipo de órbita polar en la que el satélite pasa sobre cada punto de su ruta a la misma hora local todos los días.

Metop-A trabaja en conjunto con Metop-B y Metop-C para formar el sistema polar EUMETSAT. Juntos, estos tres satélites brindan a los usuarios globales datos climáticos cruciales que reducen significativamente los errores de pronóstico, así como los datos climáticos que se utilizan para monitorear el cambio climático.

Metop-A lleva doce instrumentos que recogen la radiación que se refleja en la Tierra, que los expertos en teledetección analizan para inferir información sobre diversas características de la atmósfera, incluida la temperatura, la humedad y los gases, así como la velocidad y dirección de los vientos oceánicos, entre otros. otros.

“Metop A ha proporcionado información científica de la más alta calidad desde su lanzamiento y, desde entonces, su contribución a la previsión meteorológica y la vigilancia del clima no ha tenido precio”, dijo Stefania Tarquini, ingeniera de operaciones de naves espaciales de órbita terrestre baja y final de la vida útil. Responsable de proyectos de Metop-A.

Metop-A se destaca por ser el primer satélite sujeto a un acuerdo entre los Estados Unidos y Europa que involucró instrumentos estadounidenses, proporcionados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA), volando en un satélite europeo, operado por EUMETSAT.

«Metop-A es la piedra angular de la cooperación espacial entre NOAA y EUMETSAT que se extiende por más de 20 años», dijo el Dr. Steve Volz, administrador asistente del Servicio de Información y Satélites de NOAA. «La fuerza de esta asociación seguirá siendo fundamental para enfrentar los desafíos futuros de monitorear nuestro clima global y océanos desde la órbita polar».

Aproximación a la atmósfera terrestre para su desintegración

El proceso de sacar el satélite de su órbita comenzó el 15 de noviembre, cuando el satélite comenzó a descender de modo que su punto de órbita más cercano a la Tierra disminuyó de 817 km a unos 530 km.

Meteosat-8 IR10.8 image with Metop-A ASCAT winds overlaid, 28 Oct 2019 06:00 UTC.

Durante el proceso de desorbitación, se realizó un experimento original: el satélite realizó una maniobra en la que se dio la vuelta para que los instrumentos que normalmente escaneaban la Tierra en su lugar escanearan el espacio profundo.

Los datos adquiridos durante esta maniobra conducirán a una calibración mejorada del entorno monitoreado, proporcionando una nueva línea de base para el procesamiento de datos que se puede aplicar retrospectivamente a todos los datos Metop ya recibidos, así como a nuevos datos de toda la vida útil de los dos restantes. Se espera que los satélites en el sistema polar EUMETSAT, Metop-B y Metop-C, funcionen hasta 2027 y en la década de 2030, respectivamente, lo que aumentará la precisión y consistencia de los registros de datos climáticos a largo plazo.

El Metop-A ha contribuido a conocer mejor la atmósfera

«Los datos recopilados de Metop-A han sido fundamentales para mejorar la precisión de la predicción meteorológica a lo largo de sus 15 años de vida, con un valor socioeconómico anual medido en miles de millones de euros», dijo Andrew Monham, director de operaciones de naves espaciales.

“Igualmente importante es la contribución inconmensurable que ha hecho al monitoreo del clima, el conocimiento de la composición atmosférica y otras misiones ambientales.

“Me siento muy orgulloso del logro del equipo al desorbitar el satélite de forma segura.

“Esto ha permitido que Metop-A, que ha servido al medio ambiente en la Tierra durante tantos años, ahora haga su parte por el entorno espacial al salir de las órbitas operacionales abarrotadas de las que la sociedad depende para sus necesidades diarias, lo que a su vez reduce el riesgo de colisión para los satélites de todas las naciones ”, dijo Monham.

Metop-A se destaca por ser el primer satélite sujeto a un acuerdo entre los Estados Unidos y Europa que involucró instrumentos estadounidenses, proporcionados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA), volando en un satélite europeo, operado por EUMETSAT.

¿Qué visto el satélite Metop-A a lo largo de estos 15 años?