Las nubes que ocultan la verdad de las lluvias extremas
Un estudio de investigación ha realizado un relevante análisis de por qué las observaciones parecen contradecir el aumento previsto de las lluvias extremas en ciertas partes del planeta.
Como todos sabemos, en la atmósfera existe una relación fundamental: a mayor temperatura, la atmósfera puede almacenar más vapor de agua, y por tanto se espera un incremento de la precipitación extrema.
Sin embargo, al analizar registros reales de los últimos años, surgía un misterio: en numerosas regiones tropicales esta relación aparecía invertida o muy débil.
Nubes que ocultan la verdad de las lluvias extremas
El comportamiento de las lluvias no parecía corresponder con lo predicho por la teoría.
La clave no estaba en la lluvia, sino en algo que siempre acompaña a los episodios más intensos: las nubes. Y su efecto sobre la temperatura superficial.
Cuando las nubes “engañan” a los datos
Las nubes densas que acompañan a las tormentas enfrían la superficie al bloquear parte de la radiación solar.
Eso significa que, justo en el momento en que se produce una lluvia intensa, la temperatura medida desciende. Resultado: se genera una correlación aparente entre frío y lluvia fuerte, que no refleja la realidad climática a largo plazo.
El equipo científico ha desentrañado esta trampa mediante un análisis global de más de dos décadas de datos de precipitación, radiación y temperatura.
Mediante métodos estadísticos avanzados reconstruyeron cómo habría sido la temperatura en ausencia del efecto radiativo de las nubes. Es decir, calcularon la temperatura “real” que habría tenido la superficie si el cielo hubiera estado despejado.
Un patrón coherente a escala planetaria
Cuando se corrige ese enfriamiento inducido por la nubosidad, la relación entre temperatura y precipitación extrema cambia por completo.
Regiones tropicales que mostraban comportamientos negativos pasan a presentar valores claramente positivos, más acordes con el incremento del vapor de agua disponible.
En latitudes medias y altas también se reduce la variabilidad, apareciendo un patrón mucho más uniforme y coherente con lo esperado por la física atmosférica.
El estudio demuestra que gran parte de las aparentes anomalías observadas en décadas recientes no se debían a la lluvia en sí, sino a cómo las nubes alteran el termómetro durante los episodios más intensos.
Implicaciones para el seguimiento y la predicción
Para quienes analizamos la evolución del clima o seguimos de cerca fenómenos de lluvia torrencial, esta conclusión es clave.
Los diagnósticos basados únicamente en comparar temperatura del día y cantidad de lluvia pueden inducir a error si no se tiene en cuenta cómo la nubosidad modifica esas mediciones.
En zonas como España, donde los episodios de lluvias extremas son cada vez más relevantes en gestión del riesgo, interpretar correctamente estos datos se vuelve aún más importante.
Este nuevo enfoque abre la puerta a análisis más precisos y ayuda a reconciliar observaciones y modelos climáticos, ofreciendo una visión más clara del futuro de las lluvias intensas en un mundo en calentamiento.
Tú opinas