La genial idea de condensar en una sola imagen, a gran detalle, cuál es la capa nubosa promedio del año en el Planeta, ha sido llevada a cabo por el geoinformático alemán Johannes Kroeger

Haciendo una labor casi artesanal, fue píxel a píxel confeccionando este mapa que muestra en diferentes tonos blanquecinos, como si fuera un velo más o menos tupido (según las regiones) la distribución, densidad y presencia promedio de las nubes en la Tierra.

El análisis del mapa nos descubre significativos detalles de cómo se reparte la nubosidad a lo largo de todo un año.

Gracias al satélite Suomi NPP

El mapa (que puedes ver de forma interactiva en este enlace) ha sido posible gracias al enorme esfuerzo de Johanes y a la excepcional calidad de las imágenes que día a día proporciona el satélite Suomi NPP (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System Preparatory Proyect).

Dicho instrumento fue lanzado por la NASA el 28 de octubre de 2011, con el objetivo de recoger datos críticos para mejorar las previsiones meteorológicas a corto plazo y aumentar nuestra comprensión del cambio climático a largo plazo.

Cuenta con cinco instrumentos científicos de alto valor, entre ellos cuatro sensores de última generación que proporcionan datos de una treintena de variables atmosféricas y ambientales; que van desde la capa de ozono a la cobertura vegetal, pasando por la temperatura atmosférica y la cubierta de hielo.


El satélite fue nombrado como Verner Suomi en honor a este científico, pionero en el desarrollo de sondas para analizar el clima terrestre.

El enorme trabajo de Johannes Kroeger

Este ingeniero alemán, ha utilizado las fotografías del satélite durante todo 2018 para calcular cómo sería una imagen promedio con la cobertura de las nubes, de la vegetación y de la nieve del Planeta.

A primera vista, llama la atención que se presenta más blanco que de costumbre. Una especie de manto difuso se observa sobre la geografía planetaria que también tiene ciertas áreas blanquecinas.

La explicación es que vemos las zonas donde la nieve es perenne o bien está presente largas temporadas blanqueadas en la superficie y porque la realización píxel a píxel del mapa recoge (en promedio) cuántos días estuvieron las nubes en el cielo en cada zona.

Detalles importantes

Lógicamente, la nieve aparece en grandes áreas de Eurasia y Norteamérica, así como en los Polos.

Otro detalle: si nos alejamos de los Trópicos podemos observar con la nubosidad es cada vez más densa y además se nota prácticamente limpia de nubes las zonas más áridas del Planeta (el Sáhara, Oriente Medio y algunas regiones de Australia y Sudamérica).

Una imagen forzando las capas del mapa interactivo descubre las zonas libres de nubes del Planeta

Qué destacamos en España

En nuestro país vemos la presencia de la nieve en los principales sistemas montañosos, la nubosidad bastante más importante en la cornisa cantábrica (sobre todo en su mitad Oeste) y en el Noroeste de la Ibérica.

Como era de esperar, el EsteSudeste de la Península se muestra más despejado de nubes y en las Islas Canarias se nota claramente cómo los alisios acumulan mayor nubosidad en el sector Norte, mientras que a sotavento aparecen áreas más despejadas tanto en las propias islas como en el Atlántico.

Una visión animada

Johanes también ha compartido este vídeo, que nos da la posibilidad de ver algunos patrones meteorológicos muy evidentes: los efectos orográficos en la vegetación y las nubes de las cordilleras e islas, la aridez de los desiertos, la estela de la nubosidad más compacta en el Ecuador… así como la presencia de algunos accidentes geográficos importantes como el Amazonas.

Visita el blog de Johanes y descubre con detalle todos los mapas.