Más energía del Sol alcanzando el continente
La radiación solar en Europa ha aumentado casi un 5% impulsada por los cambios de nubosidad. La cantidad de energía procedente del Sol que llega a la superficie del continente europeo ha aumentado de forma clara en las últimas décadas.
Un reciente estudio científico confirma que la radiación que alcanza el suelo es hoy mayor que a finales del siglo XX, un cambio que afecta tanto al clima como a sectores estratégicos como la producción energética.
En Europa, esta tendencia se ha consolidado de manera progresiva desde los años noventa.
Este incremento no implica que el Sol emita más energía, sino que la atmósfera permite el paso de una mayor fracción de radiación solar, un matiz clave para comprender el fenómeno.
Tres décadas de aumento continuo
El análisis se apoya en registros que abarcan casi treinta años, desde 1994 hasta 2023. Durante este periodo, la energía solar que llega a la superficie ha crecido de forma sostenida, con un aumento cercano al 5 % en el conjunto del continente. Traducido a valores físicos, esto supone varios vatios adicionales por metro cuadrado cada década.
No obstante, Europa no se comporta como un bloque uniforme. Las mayores subidas se concentran en zonas del centro y del norte, donde la radiación incidente ha aumentado de manera especialmente acusada, mientras que en regiones meridionales el crecimiento ha sido más moderado.
Cambios en las nubes, el factor dominante
La principal causa de este incremento está relacionada con la atmósfera. Aproximadamente cuatro quintas partes del aumento de la radiación observada se explican por modificaciones en la nubosidad. En muchas áreas se ha detectado una menor frecuencia de nubes o una reducción de su espesor óptico, facilitando el paso de la energía solar hacia el suelo.
Este proceso, conocido como aclaramiento atmosférico, supone un cambio relevante en el balance energético y refuerza la tendencia detectada en gran parte de Europa.
Menos aerosoles, más transparencia atmosférica
El segundo factor clave es la reducción de aerosoles contaminantes. La mejora de la calidad del aire ha disminuido la cantidad de partículas en suspensión que antes reflejaban o absorbían parte de la radiación entrante. Este efecto explica cerca del 20 % del aumento registrado.
Además, los aerosoles influyen indirectamente en la formación de nubes, por lo que su descenso amplifica el incremento de radiación solar que alcanza la superficie continental.
Consecuencias para el clima y la energía
El aumento de la radiación disponible tiene efectos directos sobre la producción de energía renovable, mejorando el rendimiento potencial de las instalaciones solares. Al mismo tiempo, supone un aporte adicional de energía al sistema climático, con posibles repercusiones sobre temperaturas, evaporación y circulación atmosférica en Europa.
Las proyecciones indican que esta tendencia podría continuar en las próximas décadas, aunque con una evolución más lenta, dependiendo de cómo cambien la nubosidad y la composición atmosférica en un contexto de cambio climático.
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