Incendios forestales devastadores y una pertinaz sequía se ceban con la zona
Para gran parte de los Estados Unidos, alrededor y al oeste de las Montañas Rocosas, el verano y el otoño de 2020 han sido difíciles. Casi el 80 por ciento de la región se enfrenta a algún nivel de sequía, que afecta a 40 millones de personas.
Las olas de calor han sacudido de forma intermitente varias regiones del suroeste.
Los incendios forestales se han desatado, alimentados por tormentas eléctricas inusuales, vegetación reseca y otros indicios de un clima cambiante.
El drama natural ha sido destacado por el hecho de que Colorado y California han establecido récords de los incendios más grandes (por área) en la historia de cada estado.
Incendios forestales récord
En el norte de Colorado, el incendio de Cameron Peak había consumido 206000 acres (834 km. cuadrados) en las montañas al oeste y noroeste de Fort Collins y Estes Park para el 21 de octubre de 2020.
El incendio se inició el 13 de agosto y ha quemado grandes almacenes de madera en terreno accidentado en los bosques nacionales Arapaho y Roosevelt.
Las imágenes infrarrojas y de color natural de abajo fueron adquiridas el 16 de octubre de 2020 por el sensor Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) del satélite Suomi NPP.
Las condiciones empeoraron significativamente a mediados de octubre cuando los fuertes vientos y el clima seco persistente avivaron las llamas. Al 21 de octubre, más de 1500 bomberos estaban trabajando en el sitio y el fuego estaba contenido en un 52 %.
Sin embargo, los pronosticadores del tiempo emitieron «advertencias de bandera roja» para el clima de incendios con la expectativa de ráfagas de viento de 40 millas por hora y humedad extremadamente baja.
El 21 de octubre, el Servicio Forestal de EE. UU. (USFS) cerró temporalmente el acceso público a todas las tierras forestales nacionales en los condados de Clear Creek, Jefferson, Gilpin, Boulder y Larimer para prevenir nuevos incendios.
“La cantidad de grandes incendios y comportamientos extremos de incendios que estamos viendo en nuestros bosques este año es histórica”, dijo el supervisor forestal de USFS, Monte Williams, en un comunicado.
Panorama desolador: incendios forestales y sequía
El incendio de Cameron Peak es ahora el más grande en la historia registrada de Colorado, superando el récord recién establecido en septiembre de 2020 por el incendio de Pine Gulch (139007 acres quemados).
El punto de referencia anterior fue el incendio de Hayman de 2002, que consumió aproximadamente 138000 acres.
El pronóstico para los incendios de Colorado en la próxima semana no es prometedor, ya que no se esperan lluvias o nevadas graves pronto.
Según el Monitor de sequía de EE. UU., El 100 % del estado se encuentra en alguna etapa de sequía; El 59 por ciento se considera de extremo a excepcional.
Adquirida el 19 de octubre de 2020 por Operational Land Imager (OLI) en el satélite Landsat 8, la imagen de arriba muestra la cicatriz de la quemadura del incendio August Complex en el norte de California.
Iniciados por tormentas eléctricas a mediados de agosto, los incendios en esta área habían consumido 1032264 acres en la mañana del 21 de octubre y todavía estaban ardiendo (aunque estaban contenidos en un 91 por ciento).
Los incendios consumieron pasto alto, chaparral y madera en siete condados y partes de los bosques nacionales de Shasta-Trinity, Mendocino y Six Rivers, convirtiéndose en los más grandes en la historia del estado.
Más de 610000 acres del Bosque Nacional de Mendocino (que se encuentra dentro del Complejo de Agosto) fueron quemados en 2020, solo dos años después del que había sido el mayor incendio en la historia del estado (459000 acres).
Según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire), más de 4,13 millones de acres (6450 millas cuadradas) del estado se han quemado en 2020 en 8685 incidentes.
Más de 9200 estructuras han sido dañadas o destruidas y 31 personas han muerto. Cinco de los seis incendios más grandes en la historia de California ocurrieron en 2020.
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