¿Qué es una DANA? Conceptos básicos acerca de estas depresiones en altura

¿Qué es una DANA?

¿Qué es una DANA? La DANA (acrónimo de ‘Depresión Aislada en Niveles Altos’ de la atmósfera), es uno de los fenómenos meteorológicos más característicos asociados al clima mediterráneo de la Península Ibérica, especialmente durante el final del verano y el comienzo del otoño, aunque ciertamente, este tipo de depresiones pueden desarrollarse en cualquier región.

Normalmente, su presencia va asociada a la aparición fuertes lluvias e incluso a las inundaciones.

Una DANA cuenta con una estructura particular y un mecanismo de formación que la distingue de otras perturbaciones que visitan España como la Borrasca Fría Aislada (BFA) y las borrascas convencionales o extratropicales.

¿Qué es una DANA?

Como antes se reseñaba, una DANA es una Depresión Aislada en Niveles Altos, una baja presión atmosférica que queda atrapada en los niveles altos de la atmósfera, desconectada de la circulación general del oeste que predomina en latitudes medias.

Cuando esta depresión se aísla y se mantiene estacionaria en un área determinada, puede provocar condiciones meteorológicas adversas, principalmente lluvias torrenciales, tormentas y, en ocasiones, inundaciones.

¿Qué es una DANA?

Formación de una DANA

Las DANAs se forman generalmente cuando una masa de aire frío en altura se descuelga de la circulación general atmosférica, se desplaza hacia el sur, acaba aislándose de la vaguada o borrasca la que pertenecía, de forma que acaba rodeada de una masa de aire más cálida y húmeda (sobre todo superficie) como suele suceder en el Mediterráneo en verano y otoño.

Este aire frío en altura produce inestabilidad porque el aire cálido y húmedo tiende a ascender rápidamente., dado que, al entrar en contacto con esta masa fría, el aire cálido se condensa y genera nubes de desarrollo vertical que pueden causar lluvias intensas y tormentas.

¿Qué es una DANA?

En otras palabras, la DANA se forma cuando una corriente en chorro (corrientes rápidas de aire en niveles altos) sufre una ondulación tan pronunciada que una pequeña parte del aire frío se separa del resto y queda descolgada en niveles altos.

Diferencias entre una DANA, una Borrasca Fría Aislada y una Borrasca Extratropical

Para comprender mejor el impacto de la DANA en nuestras latitudes, es útil compararla con otros sistemas meteorológicos que pueden generar condiciones de inestabilidad, pero que funcionan de manera diferente.

DANA vs Borrasca Fría Aislada (BFA)

A pesar de que ambos fenómenos pueden causar lluvias intensas, las DANAs y las BFAs no son idénticas. La principal diferencia es su ubicación en la atmósfera y cómo se originan.

  • Altura y Aislamiento: La DANA se encuentra en niveles altos y no siempre afecta a las capas inferiores de la atmósfera. En cambio, la BFA es una borrasca o depresión que se encuentra más cerca de la superficie, aunque no necesariamente en la superficie misma, y sí que puede conectarse con otros sistemas de bajas presiones.
  • Conexión con la superficie: La DANA no suele estar conectada directamente con la baja presión en superficie, mientras que la BFA sí puede tener esa conexión, permitiendo que se formen sistemas de lluvias más organizados.
  • Impacto meteorológico: Aunque ambos fenómenos pueden desencadenar lluvias intensas, la BFA suele tener un área de impacto menos localizada que la DANA, que se centra más en áreas donde el aire húmedo y cálido se encuentra con la masa fría en altura.
Campo isobárico de superficie y anomalías asociadas, en previsión del modelo IFS / ECMWF para el domingo 12 de febrero de 2017, 00 UTC.

DANA vs. Borrasca Extratropical

Las borrascas extratropicales o convencionales son otro tipo de sistema de baja presión que comúnmente afecta a Europa en otoño e invierno.

 A diferencia de la DANA, las borrascas extratropicales tienen una estructura bien definida tanto en altura como en superficie.

  • Origen: Las borrascas extratropicales se forman a lo largo del frente polar, donde el aire frío polar se encuentra con el aire más cálido y húmedo de latitudes medias. Esta diferencia de temperaturas genera un frente frío y uno cálido, que se desarrollan y crean sistemas de baja presión en superficie que pueden abarcar amplias zonas.
  • Estructura vertical: A diferencia de la DANA, una borrasca extratropical afecta a todas las capas de la atmósfera, desde la superficie hasta niveles altos, generando un sistema bien organizado que se mueve con la circulación general de oeste a este.
  • Intensidad y extensión: Las borrascas extratropicales suelen abarcar áreas más extensas y afectan a una gran variedad de regiones al desplazarse. En cambio, la DANA, al estar aislada, tiene un impacto más localizado y puede mantenerse estacionaria durante varios días, aumentando el riesgo de lluvias intensas en áreas concretas.
Frente frío asociado a una extensa borrasca, barriendo la Península Ibérica. Imagen visible de alta resolución. Satélite AQUA (sensor MODIS), 10 de abril de 2018.

 ¿Por qué la DANA es tan peligrosa cuando se forma cerca de las regiones mediterráneas?

El Mediterráneo es una zona de riesgo para las DANAs debido a sus condiciones climáticas particulares.

Durante el verano y principios de otoño, el agua del mar Mediterráneo se calienta, acumulando grandes cantidades de energía y humedad.

Cuando una DANA se sitúa sobre esta región, el aire cálido y húmedo del Mediterráneo asciende rápidamente, provocando tormentas y precipitaciones intensas.

Además, la topografía de la costa mediterránea, con montañas cercanas a la costa y valles que canalizan el aire húmedo, favorece que se produzcan lluvias muy intensas en poco tiempo, un factor clave en los episodios de inundaciones.

En la costa mediterránea, los vientos de levante (procedentes del este) pueden llevar grandes cantidades de humedad desde el Mediterráneo hacia el interior, alimentando la inestabilidad generada por la DANA. Esto provoca lluvias intensas en zonas como la Comunidad Valenciana, Murcia, Cataluña, así como en las costas de Andalucía.

Los vientos en niveles altos también juegan un papel en la propagación y velocidad de la DANA. Si los vientos en altura son débiles, la DANA puede quedarse estacionaria, aumentando el riesgo de lluvias continuadas en un área específica, lo que incrementa la probabilidad de inundaciones.