Imagen visible de alta resolución del huracán GASTON en categoría 2. Satélite AQUA (sensor MODIS), 28 de agosto de 2016.

GASTON es el nombre de un poderoso huracán de categoría 3 en la escala de Saffir Simpson que actualmente se encuentra en medio del Atlántico, moviéndose muy despacio rumbo norte, y que pronto comenzará a moverse hacia el noreste, para aproximarse a las Azores. ¿Qué hay de cierto en que este huracán podría afectar a nuestro país?

Situación actual

Teniendo en cuenta que estamos a finales de agosto, comienza a ser normal observar ciclones tropicales, en este caso huracanes, que tras desarrollarse en aguas del Atlántico Norte Tropical, terminan viéndose atrapados en la Corriente General del Oeste (lo que en inglés se conoce como westerlies), y poniendo rumbo a Europa.

Antecedentes similares

Pues bien, este es un fenómeno que podría catalogarse como normal y que, en general, no suele entrañar riesgos para nuestro país; aunque en algunas ocasiones, especialmente en otros países atlánticos europeos sobre todo las Islas Británicas, sí sufren las consecuencias de lo que un día fue un huracán, en forma de potentes ciclones extratropicales, tras sufrir un proceso de transición extratropical (fenómeno por el cual un ciclón tropical pasa a ser extratropical).

No hace falta irnos demasiado tiempo para atrás en el tiempo para encontrar un caso de estos. Sin ir más lejos, el año pasado, tuvimos a lo que en su día fue el huracán JOAQUIN merodeando frente a la Península Ibérica, y trayendo como consecuencia algunas lluvias.

Pero si retrocedemos un poco más, nos topamos con el célebre caso del huracán NADINE en septiembre de 2012, que mantuvo en jaque tanto a la comunidad de aficionados a la meteorología, como a la propia Agencia Estatal de Meteorología, cuando los modelos meteorológicos, en sus pronósticos, lo estuvieron aproximando a nuestro país manteniendo una gran actividad. Al final, este caso quedó en nada…

¿Qué quiere decir todo esto?

Pues que si tiramos de estadística, las probabilidades de que un huracán alcance España con suficiente poder como para causar fenómenos meteorológicos adversos es muy muy baja.

Cono de incertidumbre (previsión de intensidad y trayectoria) del gran huracán GASTON. Crédito: Centro Nacional de Huracanes de Florida.

Sin embargo, las islas Azores son otra cosa. Allí sí están acostumbrados, por decirlo de algún modo, a que de vez en cuando llegue algún huracán. Ocurrió en enero con ALEX en un caso extremadamente raro e histórico, pero no parece que vaya a volver a ocurrir con GASTON, ya que el CNH prevé su llegada como tempestad tropical en cualquier caso.

Evolución más probable

En estos momentos, existe unanimidad entre los dos principales modelos meteorológicos, el americano GFS del NCEP y el europeo IFS del ECMWF, en tal pronóstico.

Panel a 9 días de presión en superficie según el modelo GFS del NCEP.

Observamos cómo el GFS debilita rápidamente a GASTON a su llegada a Azores y que, a partir de ahí, es absorbido por otra borrasca más profunda al norte.

Trayectoria e intensidad seguida y futura del huracán GASTON, prevista por el modelo HWRF del NCEP. Universidad del Estado de Florida.

HWRF del NCEP que es un modelo mesoescalar de alta resolución, del mismo modo, mantiene a GASTON como huracán hasta llegar a las puertas de las Azores.

Modelo europeo IFS (ECMWF). Previsión del campo de presión en superficie y desviación estándar 3 al 6 de septiembre de 2016.

IFS, el europeo, prácticamente igual. Así, lo debilita rápidamente en su aproximación a las Azores, tanto por el aumento de la cizalladura vertical del viento como por unas temperaturas de las aguas demasiado frescas para soportar su maquinaria termodinámica. Así, termina abriéndose en una vaguada y siendo absorbido por una profunda borrasca en su aproximación a las Islas Británicas.

Comparativa de anomalías de temperatura de las aguas superficiales oceánicas en el Atlántico Norte. Crédito: NOAA.

En cuanto a las temperaturas de las aguas oceánicas, llama la atención cómo se han reducido las anomalías negativas que había a principios de mes. Si bien esto no debe tener ninguna repercusión en la evolución de GASTON.

Así que, entonces, ¿tenemos algo que temer? Probablemente, NO. Incluso podríamos desear que la humedad de este ciclón tropical llegase a nuestro país para producir lluvias pero parece que ni tan siquiera esto sucederá.

De todas formas, en el foro de debate tenemos abierto un seguimiento exhaustivo sobre GASTON que promete seguir llenándose de interesante información. Además, las Azores sí pueden verse afectadas por él, por lo que lo seguiremos con mucha atención.