Fenomenal pirocumulonimbo asociado a explosiva erupción del volcán Kelud, en la Isla de Java, Indonesia. Un tipo extremo de nube tormentosa formada de forma que podría considerarse artificial, y no debida puramente a inestabilidad atmosférica.
La Naturaleza no deja de sorprendernos con magníficas expresiones del infinito poder que posee y que puede desencadenar en un instante.
En este caso, estableciendo un nexo de unión entre la Vulcanología y la Meteorología, por la formación de un increíble pirocumulonimbo, que no es más que una nube de tipo cumulonimbo, formada artificialmente por las emanaciones de ingentes cantidades de vapor de agua, gases y millones de toneladas de partículas, a partir de un volcán: el Kelud.
Todavía tenemos reciente el caso del volcán Tungurahua, en Ecuador, que entró en erupción a finales de enero, y que también generó impresionantes pirocumulonimbos. Algo más lejano, el caso del volcán Puyehue, en la Cordillera de los Andes.
Precisamente en aquella noticia, explicamos de forma exhaustiva su formación, aunque en este nuevo caso, vamos a profundizar un poco más, gracias a las increíbles imágenes satelitales tomadas por dos satélites meteorológicos: el SUOMI NPP del consorcio NOAA / NASA, y el MTSAT-1R.
La imagen, tremenda por otro lado, que encabeza esta noticia, fue tomada por el satélite SUOMI NPP justo en el día de ayer, San Valentín.
Se trata de un satélite dotado de una poderosa instrumentación; una carga útil avanzada de última generación que incluye un radiómetro/visible de imágenes por infrarrojos (VIIRS), un sondeador de microondas de tecnología avanzada (ATMS) y una sona de infrarrojos transversal que recibe el nombre de CrIS, Cross-track Infrarred Sounder.
Gracias a esta instrumentación tan sensible, se pudo obtener dicha imagen, a pesar de tomarse a las 00:30 horas locales de ayer, y ser de noche por tanto.
Se distingue de forma perfecta y sencilla la diferencia de color entre la nube pirocumulonimbo, en el centro superior derecha, con tonos de gris oscuro (debido a la ingente cantidad de cenizas y otras partículas contenidas en ella), y el color blanco puro de otros cumulonimbos en la misma imagen, a la derecha del pirocumulonimbo, y con origen en manifestación neta de inestabilidad atmosférica y movimientos verticales de las masas de aire inducidos por dicha inestabilidad.
Pero la serie de imágenes tomadas por el satélite MTSAT-1R aún son más impresionantes si cabe, por estar tomadas en modo infrarrojo y según la temperatura de los topes nubosos.
Es la imagen mostrada en la figura superior, de las 18:19 UTC del 13 de febrero.
Lo más destacado de esta imagen es que, en rápido vistazo, sería fácilmente confundida con la imagen de un poderoso cumulonimbo creciendo de forma explosiva sobre un punto dado, incluso con la formación de ondas gravitatorias.
Pero, en esta imagen, ¿cómo sabemos que se trata de un pirocumulonimbo? ¡Es bien sencillo!
Justo donde se ha señalado la existencia de la columna ascendente principal, elemento que también existen en un cumulonimbo convencional, sus topes nubosos están más calientes que el resto de topes asociados a la nube, cuando debería de ocurrir todo lo contrario: ahí deberían de estar los topes más fríos si se tratase de un cumulonimbo normal.
La animación de dichas imágenes es sencillamente espectacular y digna de guardar para la posteridad. Un caso de estudio impresionante y sin parangón, lo mismo que las fotografías que se han podido tomar a pié de volcán, algunas de las cuales, junto a vídeos, puden verse en el hilo correspondiente del foro de debate.
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