Los astronautas de la Estación Espacial Internacional tuvieron la ocasión de fotografiar unos fabulosos y enormes sprites o espectros (rojos) cuando sobrevolaban una tormenta que se desarrolló sobre México el pasado 10 de agosto.
Nunca dejan de sorprendernos la visión de este tipo fenómenos luminosos-eléctricos tan difíciles de ver como extraños y curiosos. La NASA ha tenido a bien publicar algunas de esas imágenes fotografiadas desde la ISS que compartimos con vosotros. Y aprovechamos para explicaros en qué consisten estos duendes atmosféricos.
¿Qué son los espectros o sprites?
Los espectros o sprites, se tratan de fenómenos luminosos-eléctricos también llamados, según la forma elfos (o elves en inglés) o chorros (o jets en inglés).
Siempre aparecen asociados a las tormentas y reciben el nombre específico de Fenómenos Luminosos Transitorios en la Alta Atmósfera. Pueden tener una dimensiones de varias decenas de Kilómetros y su apariencia recuerda a la de una medusa o incluso en algunos tipos de estos Fenómenos al cuerpo y cara de un duende…
Tradicionalmente (por desconocimiento) han sido confundidos con fenómenos paranormales y OVNI.
¿Cómo se forman?
Estos chorros eléctricos son el reflejo en la baja ionosfera de las descargas eléctricas de las tormentas que tienen lugar dentro de la troposfera.
Aunque se desconoce con exactitud el proceso de formación, es posible que en algunos casos, se traten de verdaderas descargas eléctricas, bien procedentes desde la nube tormentosa, o bien excitadas por una descarga eléctrica en el interior de la nube… pero sin tener una conexión directa.
Normalmente, se desplazan desde la nube hacia las capas superiores de la atmósfera.
En otros casos, puede tratarse de manifestaciones de energía, por excitación de partículas en esa zona de la ionosfera sobre las tormentas, debido a los campos electromagnéticos que los rayos pueden crear debido a la enorme liberación de energía eléctrica.
Imágenes y vídeos sorprendentes de Jason Ahrns
Jason Ahrns cuenta con una magnífica colección de sprites en su cuenta de flickr.
Sus capturas sorprenden por la nitidez con que logró captar el fenómeno. No en vano, participaba en una misión creada para captar este tipo de fenómenos tan difíciles de observar.
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