Algunos modelos prevén un medicane en el entorno de Baleares en 48 horas

¿Qué es un medicane? Muchos nos estáis preguntando a través de las redes sociales qué significa este término, a colación de la posibilidad de que en las próximas 48 horas se forme uno en el entorno de las Baleares.

No es otra que un ciclón tropical mediterráneo, que toma dicha denominación de medicane, por la unión de las palabras en inglés Mediterranean y Hurricane.

Su formación en el Mediterráneo es poco frecuente, aunque posiblemente, debido a la mejora de las herramientas de observación meteorológica, el aumento de la temperatura del mar en las últimas décadas y lo extremado que se está comportando la atmósfera últimamente, da la sensación de que su aparición ha aumentado.

¿Qué es un medicane?

Los Medicanes son un tipo bajas o ciclones en superficie cuya apariencia visual y mecanismo interno de funcionamiento es muy similar al de un ciclón tropical pero sin que su origen sea en latitudes tropicales, y sin compartir otro tipo de características propias de los ciclones tropicales puros.

Estas bajas cerradas tienen un tamaño más reducido en cuanto a dimensiones horizontales, y por ello se las clasifica como bajas mesoescalares (mesoescalar hace referencia al nivel  que se forman dentro del rango de fenómenos de Mesoescala o escala típicamente inferior a la escala Sinóptica), y están bien documentadas científicamente

Pueden acontecer en cualquier parte de la Tierra

Es necesario puntualizar que pueden acontecer sobre cualquier zona marítima del globo, sin importar que sean regiones de altas latitudes y sobre mares u océanos fríos.

En estos casos, en el idioma anglosajón se les da el nombre genérico de Tropical Like Cyclones o ciclones similares o parecidos a los tropicales.

Cuando estos acontecen en la cuenca Mediterránea se les denomina de varios modos como Medicanes (“medi”, mediterráneo, y “cane”, de hurricane, huracán en inglés), también Tropical Like Cyclones, o Hurricane-Like Cyclones.

Este término fue introducido por Ferry A. Emmanuel (ver referencia final). Además, estas bajas muestran una apariencia visual muy característica y (no sería descabellado afirmarlo) propia de esta Cuenca.

¿Cómo suele ser la formación de un Medicane?

Una configuración atmosférica muy común y que más favorece su aparición es el desprendimiento de borrascas de latitudes medias de la circulación general del oeste que se desplaza sobre las aguas más cálidas del mediterráneo lentamente.

La borrasca madre es baroclina en origen, o sea, su desarrollo y mantenimiento se debe al contraste térmico que existe en la atmósfera, tanto horizontal como vertical, típica de las borrascas polares. La borrasca inicialmente es una anomalía de aire frío en todos los niveles.

El proceso suele desembocar en la formación de una borrasca fría aislada (BFA) en superficie y  que en altura lleva asociada una depresión aislada de niveles altos (DANA). En ocasiones, la BFA en superficie permanece estática o errática en cuanto a su movimiento, y se hace muy persistente aunque se va debilitando con el paso del tiempo.

Se mantiene, por otro lado, la DANA en altura, aunque puede también sufrir un debilitamiento progresivo.

Esta configuración atmosférica, cuando su desplazamiento en conjunto es débil o casi estacionario suele traer asociados campos de cizalladura bajos o muy bajos, factor muy importante en la génesis de estos ciclones espaciales.

En un momento de su ciclo de vida la baja en superficie y la de altura se sitúan ambas en la vertical favoreciendo los desarrollos convectivos cuando se ubican sobre aguas marinas más cálidas que el aire ambiente.

A partir de una DANA…

En ocasiones la DANA se debilita tanto que sólo queda una vaguada dinámica poco marcada con un núcleo frío en niveles medios.

Bajo estas condiciones, la convección que tiene lugar en el área influenciada por BFA y DANA, puede llegar a reforzar la baja en superficie mediante mecanismos de liberación de calor latente de la propia convección e intercambios de calor mar-aire, en proporciones menores que en las aguas tropicales.

Los procesos incrementan la profundidad de los fenómenos convectivos y el gradiente de presión, que a su vez favorecen la convergencia en niveles bajos y nuevos desarrollos convectivos.

Claves para su desarrollo

Este proceso es uno de los más importantes que hace que los ciclones tropicales se desarrollen e intensifiquen, ayudados también por la intensa evaporación oceánica en océanos cálidos.

 La baja mesoescalar comienza a desarrollarse y mantenerse con una dinámica parecida a la de los ciclones tropicales.

Este proceso es el responsable básico de que estos medicanes muestren un núcleo cálido (warm-core) en niveles bajos,  embebidos en entornos de niveles medios altos relativamente fríos.

En algunos casos es marcado en las salidas de los modelos numéricos y en otros no lo es tanto, dependiendo de las características del modelo usado, su física, resolución, etc. Frente a la anomalía cálida de niveles bajos, persiste la fría en niveles medios.

Claramente, esta es una diferencia fundamental respecto a sus “hermanos” del Caribe.

Posibles «artifacts» o artefactos de los modelos: el caso que nos ocupa

No es la primera vez, ni será la última, que un modelo meteorológico, especialmente los mesoescalares, «pierden la cabeza» modelizando estos raros sistemas meteorológicos.

Se les indigesta la energía en forma de calor latente liberado por extensos sistemas tormentosos que se forman asociados a esos sistemas de baja presión.

Estadísticamente, esta es la opción más probable, aunque nunca hay que bajar la guardia… En primera instancia, para la situación prevista a 48 h vista, a nosotros nos parece una salida ‘loca’ de los modelos. Pero lo vigilaremos.